JOHN PRIMER: The Soul of A Bluesman (2019)

John Primer est peut-être l’un des derniers bluesmen authentiques encore en vie. Il est né en 1945 dans le Mississippi à une époque encore difficile. Sa famille vivait sur une terre de métayers et avait bien du mal à joindre les deux bouts. Son père est mort quand il était encore un jeune enfant et John a connu les rudes travaux des champs qui coupent les jambes et cassent le dos. La musique lui a ouvert d’autres horizons à Chicago mais il n’a jamais oublié d’où il venait. Tout cela transparaît dans sa voix et son jeu de guitare. Son dernier album est surtout composé de chansons popularisées par d’autres artistes mais il comporte également trois titres originaux. L’excellente reprise de « Help Me Through The D-day » (interprétée par Bobby Bland et Freddie King) fait forte impression. Le « Meet Me In The Morning » de Bob Dylan devient funky et swinguant avec un solo d’orgue. John rayonne sur le beau slow « Nothing Takes The Place Of You » et reprend “Stagger Lee” (de Lloyd Price) à la sauce Chicago blues. Sa voix vibre sur la splendide ballade soul « Members only » et il délivre une superbe version de « Rainy Night in Georgia » (du regretté Tony Joe White) avec un harmonica plaintif et mélodieux. Pour les morceaux originaux, John a opté pour deux blues rapides à la « Dust My Broom » (« You Shouldn’t Tell A Lie », « Meet Me In The Park ») et un blues classique (« Please Don’t Leave Me Baby »). Une mention spéciale au remarquable harmoniciste Steve Bell qui parsème ce disque d’interventions tour à tour efficaces ou délicates. Avec cette réalisation, John Primer prouve qu’il vient du pays du blues et qu’il possède bien l’âme d’un bluesman. « Authentic blues ! »

Olivier Aubry